托盘是—种重要的集装器具，是在物流领域中适应装卸机械化而发展起来的一种集装器具．托盘的发展可以说是与叉车同步，叉车与托盘的共同使用，形成的有效装卸系统大大促进了装卸活动的发展，随着装卸机械化水平大幅度提高，使长期以来在运输过程中的装卸瓶颈得以解决。所以，托盘的出现也有效地促进了整个物流过程水平的提高。

    为了使物品能有效地装卸、运输、保管，将其按一定数量组合放置于一定形状的台面上。这种台面有供叉车从下部又入井将台板托起的叉人口。以这种结构为基本结构的乎板台扳和在这种基本结构基础上所形成的各种形式的集装器具都可统称为托盘。我国国标把托盘定义为：由于集装、堆放、馈运和运输的放置作为单元负荷的货物和制品的水平平台装置。

    托盘的出现也促进了集装箱和其他集装方式的形成和发展，现在托盘尤其以简单、方便的优点在集装领域中颇受青睐，托盘已成为和集装箱一样重要的集装方式，形成了集装系统的两大支柱。